术语不是固定不变的
在翻译工作中，我们习惯把术语当作固定对应关系来看待。但放到较长的时间尺度上，术语的含义会发生变化。以下三个方向的变化最常遇到。
一、从描述性表述固定为专名
许多今天的专业术语，最初只是描述性的说法。随着行业形成共识，某个说法被固定下来，成为专名。这带来的问题是：早期文献中的同一概念可能用了不同说法，检索与对照时需要识别出这些说法指向同一事物。
二、同一词在不同时期指向不同对象
技术迭代会让旧词获得新含义。翻译历史文献时，如果按今天的含义理解旧文本中的词，就会出现理解偏差。这类问题在机械、电子、医学领域都比较常见。
三、外来语转写方式的变迁
外来术语的译入方式会随时代变化：早期可能音译，后来改为意译，或者相反。同一概念在不同年代的文献中呈现出不同的中文形态，这是翻译史研究中需要特别处理的技术性问题。
对实际工作的影响
这些现象提示两件事。其一，处理历史文献时不宜直接套用当代术语表，需要先确认时代背景。其二，建立企业术语库时应当记录术语的来源与确认时间，便于日后追溯为什么选择了某个译法。
我们的做法
涉及历史文献或早期技术资料的项目，我们会在开工前先做一轮术语时代核对，把可能产生歧义的词条单独列出与客户确认，而不是直接沿用现行术语标准。
